Product Environmental Footprint (PEF) : évaluer l’impact environnemental des produits
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Consommer durable, oui, mais comment s’y prendre ? Malgré leurs promesses, il n’est pas toujours évident de se diriger vers des produits véritablement durables et respectueux de l’environnement.
Étiquettes, labels et certifications permettent d’informer les consommateurs de l’impact environnemental des produits qu’ils consomment, mais ces affichages environnementaux répondent à des critères trop variables et variés. Afin d’apporter davantage de cohérence et un cadre réglementaire précis, l’Union européenne a développé la Product Environmental Footprint (PEF). Le but : unifier le marché européen et offrir plus de clarté aux consommateurs, tout en soumettant les entreprises à des obligations de transparence. Comment la PEF a-t-elle été élaborée ? Quelle est sa méthodologie et qui concerne-t-elle ? Big média répond à toutes vos questions.
Qu’est-ce que la Product Environmental Footprint (PEF) ?
La France compte plus de 200 labels écologiques différents. En Europe, il en existe environ 450. S’ils établissent des évaluations environnementales parfois strictes pour les produits mis sur le marché, ils ne s’appuient pas tous sur les mêmes critères et ne s’appliquent pas de la même manière.
Contexte et définition de la PEF : l’empreinte environnementale des produits
La Product Environmental Footprint (PEF), ou empreinte environnementale des produits, a été établie en 2021 par la Commission européenne. Elle s’inscrit dans la lancée de l’initiative Single Market For Green Products (SMGP), qui regroupe les méthodologies d’identification de consommation optimale des ressources et d’empreinte environnementale de la fabrication des produits. La PEF a été créée dans une volonté d’unification de l’affichage environnemental, à travers un outil d’évaluation de l’impact des produits du marché européen sur l’environnement. Son application est effective depuis 2022.
Contrairement à la PEF, qui est fondée sur une méthode stricte et permet de comparer le score de son produit à d’autres de la même catégorie, la DEP peut être utilisée de manière plus flexible, ce qui ne garantit aucune harmonisation dans les méthodes d’analyse.
Les objectifs de la Product Environmental Footprint
L’objectif principal de la Product Environmental Footprint (PEF) est de mettre en place une réglementation cohérente et transparente pour évaluer l’impact environnemental des produits mis sur le marché européen. Il ne s’agit pas uniquement d’uniformiser l’affichage environnemental, mais de demander aux entreprises une analyse du cycle de vie de leurs produits dans un objectif de transparence et de comparaison.
Cette méthode a également pour but de limiter le greenwashing et de responsabiliser les entreprises concernant leur impact écologique et la durabilité de leurs produits.
Qui est concerné par la PEF ?
Bien que son ambition soit de fédérer les entreprises autour d’un affichage environnemental transparent et unifié, la méthode d’empreinte environnementale des produits n’est pas encore obligatoire. La commission européenne n’a, en effet, pas encore détaillé les secteurs concernés. Toutefois, selon toute logique, les entreprises mais aussi les PME déjà concernées par l’affichage environnemental devraient faire partie de la liste.
Comment fonctionne la Product Environmental Footprint ?
Qu’y a-t-il derrière une étiquette mettant en avant la durabilité d’un produit ? La Product Environmental Footprint (PEF) demande aux entreprises de procéder à une véritable évaluation du cycle de vie de leurs produits et d’analyser ce dernier avant de les étiqueter et de les mettre sur le marché.
Méthodologie de la PEF : comment calculer son impact environnemental ?
L’Analyse de Cycle de Vie (ACV)
L’Analyse de Cycle de Vie (ACV) permet de quantifier l’impact environnemental d’un produit, depuis l’extraction des matières premières jusqu’à sa fin de vie, en passant par la fabrication, la mise en circulation, l’utilisation et l’élimination. L’ACV permet d’identifier les impacts négatifs précis d’un produit sur l’environnement et de le comparer à d’autres produits du même type.
Le bilan carbone produit ou ACV simplifiée
Il est également possible d’effectuer le bilan carbone d’un produit pour connaître les émissions de CO2 qu’il génère pendant tout son cycle de vie. Il s’agit dans ce cas d’une ACV dite simplifiée, qui se concentre sur l’empreinte carbone du produit uniquement.
Les Product Environmental Footprint Category Rules (PEFCR)
Les PEFCR sont des règles spécifiques qui s’appliquent et varient selon la catégorie de produit. Elles contiennent des indications pour la catégorie de produit concernée (par exemple, alimentaire, textile ou électronique). Elles ont pour but de simplifier l’analyse PEF et de faire gagner du temps (et de l’argent) aux entreprises en se concentrant sur trois objectifs : reproductibilité, cohérence et pertinence.
Score PEF : les étapes et critères d’évaluation
La Product Environmental Footprint repose sur 16 critères d’évaluation qui incluent, par exemple : les particules fines, l’usage des terres, les ressources en eau ou la toxicité humaine cancérigène. Le score final, attribué en pourcentage, repose sur ces indicateurs. L’évaluation PEF s’effectue en plusieurs étapes:
- définition du périmètre à analyser et des objectifs de l’évaluation, ainsi que de l’unité fonctionnelle du produit (fonctions, qualité, durée de vie) ;
- analyse du Cycle de Vie du produit ;
- comparaison de l’impact environnemental du produit à travers une base de données environnementales mise en place par la Commission européenne ;
- rapport de l’empreinte environnementale finale et attribution d’un score.
Une fois le score PEF reçu, il est important pour l’entreprise de communiquer dessus, afin de faire preuve de transparence avec les consommateurs et les parties prenantes (partenaires, investisseurs). La communication doit se faire en toute transparence quant à la méthodologie utilisée et doit se doter d’un contexte et d’une explication afin de mettre en avant les enjeux de cette initiative.
La PEF et les obligations d’affichage de l’empreinte environnementale
L’affichage environnemental répond à une volonté de transparence envers les consommateurs et de responsabilisation des entreprises au niveau de la fabrication de leurs produits.
En France, l’affichage environnemental est obligatoire depuis la loi Climat et résilience de 2021 et concerne quatre secteurs : les cosmétiques, l’alimentaire, le textile et l’ameublement. Cet affichage se traduit par une note entre A et E affichée sur les produits, dans les rayons ou sur internet, et répond à des critères techniques précis validés par l’ADEME.
Il existe actuellement des labels écologiques et énergétiques à l’échelle européenne, mais la Product Environmental Footprint (PEF) se veut la première méthode d’harmonisation de l’affichage environnemental pour les produits du marché.
Si la Product Environmental Footprint (PEF) n’est pas encore obligatoire, il est important de la mettre en place dès maintenant afin d’anticiper les réglementations à venir. Il peut être intéressant de collecter dès maintenant les données de l’ACV de vos produits et de les rassembler sous la forme d’un reporting extra-financier (DPEF, rapport RSE, CSRD…). Se préparer dès maintenant vous permettra de réaliser des économies lorsque la mesure deviendra obligatoire, et d’obtenir votre score PEF final plus rapidement.
Quels sont les avantages de l’affichage de l’empreinte environnementale des produits pour les entreprises ?
La Product Environmental Footprint (PEF) a de véritables avantages pour votre entreprise - plus tôt elle est mise en place, plus vite vous en bénéficierez.
- L’affichage de l’empreinte environnementale des produits renforce votre attractivité auprès des consommateurs qui cherchent des produits respectueux de la planète et de la santé et souhaitent se tourner vers des entreprises durables.
- Il attire également des partenaires (financeurs, fournisseurs) soucieux, eux aussi, de soutenir et s'associer avec des entreprises engagées.
- De manière générale, ce processus améliore votre image de marque.
Au-delà de votre réputation, l’affichage d’un bon score PEF permet de faire des économies, en se concentrant sur une norme européenne et non plus en investissant dans divers labels et certifications (label bas-carbone, label ISR, label Greenfin, Cradle to Cradle, label RSE…), tout en améliorant les performances environnementales de vos produits.
Sur le long terme, cette méthode vous permet d’anticiper les réglementations environnementales. L’ADEME propose également des subventions pour réaliser l’analyse de l’empreinte environnementale de vos produits.
Sources :
Environmental Footprint methods, Commission européenne
Green products and public procurement, EU4Environement
Environmental Footprint, European platform on LCA|EPLCA
Recommandation de la commission relative à l’utilisation de méthodes d’empreinte environnementale, Journal officiel de l’Union Européenne
