5 Raisons d'innover au Japon

Alors que le Japon continue de rayonner sur la scène mondiale en tant que bastion de l'innovation et de la technologie, ses relations commerciales avec la France revêtent une importance croissante. Quatrième puissance économique mondiale derrière l'Allemagne, le Japon offre un marché dynamique et diversifié pour les entreprises françaises cherchant à se développer à l'international. Cette relation commerciale bilatérale bénéficie d'une longue histoire de coopération, renforcée par des similitudes dans les secteurs industriels clés ainsi que par un engagement mutuel en faveur de l'innovation. C’est grâce à un accord stratégique conclu avec la marque de vêtements Uniqlo qu’Exotec Nihon, filiale japonaise d’Exotec, est présente au Japon depuis 2019. Objectif ? Devenir l’une des cinq premières entreprises de robotique logistique au Japon d’ici 2025.  

France – Japon : des relations commerciales au beau fixe 

Depuis l'entrée en vigueur en 2019 de l'Accord de partenariat économique (APE) entre l'Union européenne et le Japon, les relations commerciales franco-japonaises ont bien évolué, permettant ainsi de réduire le déficit commercial en défaveur de la France d'environ 1 Md€. 

« La France réussit très bien au Japon. D’ailleurs on a la plus grande chambre de commerce sur place, plus grande que la chambre américaine, que l’anglaise ou encore celle de l’Allemagne » déclare Nicolas Bonnardel. Les entreprises françaises sont donc très présentes sur le territoire nippon. « Une présence historique », comme il aime la décrire. « C’est d’ailleurs le Japon qui a fait le succès de Louis Vuitton dans les années 70. En achetant des produits de la marque, les Japonais contribuent au succès international de la maison », raconte le directeur général de la CCI France-Japon.  

Si la France et sa mode luxueuse sont réputées outre-frontières, le Japon dispose de cette particularité d’accueillir des entreprises prêtes à innover dans des secteurs variés. Si les structures industrielles en France et au Japon présentent des similitudes, les différences culturelles et les stratégies opérationnelles dans le secteur de la logistique créent des défis uniques pour les entreprises étrangères. L'adaptation aux méthodes de travail japonaises, la gestion des différences culturelles et l'intégration de solutions innovantes dans un marché traditionnel exigent une approche stratégique et une compréhension profonde des besoins locaux. 

Industrie, énergie, robotique… Autant de secteurs prêts à accueillir l’innovation française  

« Même si la plupart des secteurs sont ouverts, celui de la construction reste très attaché au savoir-faire japonais ». C’est ce que nous révèle Nicolas Bonnardel. Cette observation souligne l'extraordinaire potentiel d'innovation et d'investissement dans une variété de domaines économiques au sein du pays du Soleil Levant. Cette ouverture relative est en grande partie due aux normes strictes en matière de construction sismique qui prévalent au Japon. En effet, en raison de sa position géographique sujette aux tremblements de terre, le Japon a développé des réglementations rigoureuses pour assurer la sécurité des infrastructures. Cette situation crée un environnement favorable à l'innovation dans des secteurs tels que la technologie, la robotique, l'automobile, la santé, l'alimentation et la microélectronique. Les entreprises étrangères, y compris les entreprises françaises, ont ainsi l'opportunité de s'implanter et de prospérer dans ces domaines en apportant leur expertise et leur savoir-faire, tout en répondant aux exigences spécifiques du marché japonais. La preuve par l’exemple d’Exotec, entreprise française spécialisée dans le développement de solutions innovantes pour l'automatisation de la logistique et de la gestion des entrepôts, visant à améliorer l'efficacité et la productivité des opérations. 

Un besoin pressant d'automatisation et de transformation numérique  

Le Japon, bien que réputé pour son industrie manufacturière avancée, affiche un retard significatif dans l'automatisation et la transformation numérique de ses secteurs logistiques.  

Cette situation est à mettre sur le compte de la résistance aux changements profondément enracinée dans certaines entreprises, ainsi qu'à des normes culturelles et professionnelles qui ont longtemps favorisé les méthodes traditionnelles. « Malgré le fait que trois des cinq principales entreprises de manutention de matériaux dans le monde soient japonaises (Daifuku, Toyota Industries Corporation et Muratec) NDLR, seulement 30 % de l’industrie logistique au Japon est automatisée, et la moitié des entreprises n’a pas encore enclenché sa transformation numérique » précise Pierre Perdiguier, directeur commercial Japon d’Exotec.  

Le pays est confronté à des défis croissants en termes d'efficacité et de compétitivité sur le marché mondial. Dans ce contexte, des entreprises innovantes telles qu'Exotec se positionnent comme des pionnières dans l'adoption de nouvelles technologies pour moderniser les opérations de gestion des entrepôts. Leurs solutions robotiques avancées permettent d'optimiser les processus de stockage, de prélèvement et d'emballage, réduisant ainsi les délais et les coûts tout en améliorant la précision et la fiabilité. En investissant dans l'automatisation et la transformation numérique, ces entreprises contribuent à stimuler l'innovation et la compétitivité de l'industrie logistique japonaise, tout en ouvrant la voie à une adoption plus généralisée de ces technologies vitales pour l'avenir de l'économie du pays. 

Le Japon face à ses défis : énergie, robotique  

Selon Nicolas Bonnardel, l'énergie et la robotique sont devenus des piliers cruciaux pour l'innovation au Japon. « Le pays est confronté à des défis majeurs, notamment sa dépendance aux importations d'énergie et le vieillissement de sa population. Les japonais ne sont pas encore très performants en termes d’énergies renouvelables ». Dans ce contexte, le Japon investit massivement dans le développement de solutions innovantes pour relever ces défis. Pierre Perdiguier, directeur commercial Japon d’Exotec, ajoute que ces investissements offrent des opportunités non seulement pour les entreprises japonaises, mais aussi pour les entreprises étrangères telles que celles de France. « Les entreprises françaises, avec leur expertise reconnue dans ces domaines, peuvent jouer un rôle crucial dans la création de solutions innovantes adaptées au marché local », ajoute-t-il. 

Insufler un vent nouveau dans un secteur alimentaire en demande d’innovation  

Si la France fait déjà ses preuves dans les domaines de la robotique grâce à des structures comme Exotec, le secteur alimentaire est un véritable terrain fertile pour celles en quête de nouvelles opportunités qui sont déjà « très appréciées » d’après le directeur général de la CCI France Japon. Avec une population de plus en plus soucieuse de sa santé et vieillissante, le Japon offre un marché dynamique pour les entreprises tricolores spécialisées dans l'alimentation médicale et les produits adaptés aux seniors. De plus, la cuisine française jouit d'une réputation prestigieuse au Japon, offrant aux entreprises tricolores un avantage concurrentiel pour introduire des produits alimentaires innovants et de haute qualité sur le marché japonais. La demande croissante pour des aliments fonctionnels, biologiques et respectueux de l'environnement favorise l’arrivée de nouvelles marques proposant des produits novateurs, répondant aux besoins et aux préférences d’une population nipponne réputée pour son alimentation saine. Classé troisième selon l’indice de la santé mondiale en 2024, le Japon excelle dans le domaine de la care. Nicolas Bonnardel souligne l'héritage remarquable du pays en matière de recherche médicale et ses avancées constantes dans les technologies de pointe. Il poursuit : « Le Japon est un leader mondial dans le domaine de la santé. C’est le pays d’Asie qui a gagné le plus de Prix Nobel ». Pierre Perdiguier ajoute que cette expertise et ces collaborations constituent des atouts majeurs pour les entreprises françaises cherchant à innover dans ce secteur crucial. « J’encourage les entreprises françaises à capitaliser sur ces ressources et à établir des partenariats stratégiques pour développer des solutions médicales innovantes adaptées au marché japonais ».  

Le Japon veut récupérer sa place de leader en matière de microélectronique 

« Les Japonais sont les pros du produit caché, du petit composant que l’on ne voit pas mais qui est essentiel ». Alors que la microélectronique était autrefois dominée par d'autres régions comme les Etats-Unis, Nicolas Bonnardel observe un regain d'intérêt et d'investissement dans ce secteur au Japon. Il met en lumière des régions comme Kyushu qui témoignent de cette renaissance, offrant ainsi des opportunités d'innovation pour les entreprises françaises. Pierre Perdiguier souligne que les investissements importants dans la recherche et le développement de technologies microélectroniques ouvrent la voie à des collaborations internationales fructueuses. Dans ce cadre, les entreprises françaises peuvent jouer un rôle majeur en apportant leur expertise et leur savoir-faire. 

Malgré ces opportunités, Nicolas Bonnardel souligne également les défis potentiels auxquels les entreprises pourraient être confrontées, notamment la rigueur et l'exigence du marché japonais. Il souligne toute de même que « le marché récompense la qualité et l'engagement envers l'innovation », offrant ainsi des retours sur investissement intéressants et des partenariats durables. Le Japon reste un terreau fertile pour l'innovation, un mélange unique de diversité sectorielle, d'excellence technologique et de partenariats solides. Pour ceux qu’il reste à convaincre, le Japon accueillera l’Exposition universelle le 13 octobre 2025 à Osaka où la France sera évidemment présente sur son pavillon.